Mai Thi Nguyen-Kim und Gunter Demnig erhalten ersten hessischen Verfassungspreis

Ein historischer Moment im Wiesbadener Landtag

In einer feierlichen Zeremonie im hessischen Landtag in Wiesbaden wurde am Mittwochabend ein neues Kapitel in der Geschichte staatlicher Auszeichnungen aufgeschlagen. Zum ersten Mal in der Historie des Bundeslandes wurde der hessische Verfassungspreis verliehen. Die Auszeichnung, die ins Leben gerufen wurde, um herausragendes Engagement für die Stärkung und Weiterentwicklung der demokratischen Grundwerte zu würdigen, ging an zwei prominente Persönlichkeiten: den Künstler Gunter Demnig und die Wissenschaftsjournalistin Mai Thi Nguyen-Kim. Die Veranstaltung, die von der Landtagspräsidentin Astrid Wallmann (CDU) geleitet wurde, unterstrich den Anspruch des Landes, jene Menschen zu ehren, die durch ihre Arbeit den Geist der hessischen Verfassung aktiv in die heutige Zeit tragen. Die Preisträger wurden dabei als Vordenker gewürdigt, die in ihren jeweiligen Fachgebieten maßgebliche Impulse für die Gesellschaft setzen. Der Preis besteht neben einer offiziellen Urkunde aus einer künstlerisch gestalteten Bronzeskulptur in Form eines Löwen, die von dem renommierten Kasseler Bildhauer Stephan Balkenhol entworfen wurde. Mit dieser Premiere setzt Hessen ein deutliches Zeichen für die Bedeutung von Zivilcourage und wissenschaftlicher Aufklärung im öffentlichen Diskurs.

Die Preisträger und ihre herausragenden Leistungen

Die Auswahl der ersten Preisträger spiegelt die Vielfalt des gesellschaftlichen Engagements wider, das der Verfassungspreis in den Fokus rücken möchte. Gunter Demnig, ein gebürtiger Berliner, der heute im hessischen Alsfeld im Vogelsbergkreis lebt, wurde für sein jahrzehntelanges Wirken im Bereich der Erinnerungskultur geehrt. Sein Projekt der Stolpersteine, das 1992 in Köln seinen Anfang nahm, hat sich mittlerweile zu einem europaweiten Mahnmal entwickelt. In mehr als 30 Ländern erinnern diese kleinen, in den Boden eingelassenen Messingtafeln an die Opfer der nationalsozialistischen Diktatur. Demnig, der sein Vorhaben anfangs ohne offizielle Genehmigungen begann, hat damit ein Bewusstsein für die NS-Verbrechen geschaffen, das weit über die Grenzen Deutschlands hinausreicht. Allein in Frankfurt am Main ist für die aktuelle Woche die Verlegung von über 100 weiteren Stolpersteinen geplant. Auf der anderen Seite steht Mai Thi Nguyen-Kim, eine 1987 geborene promovierte Chemikerin, die sich als eine der profiliertesten Stimmen im Wissenschaftsjournalismus etabliert hat. Durch ihre Arbeit, insbesondere in Formaten wie „Maithink X“ oder früheren Projekten bei „funk“, erreicht sie ein Millionenpublikum. Sie zeichnet sich dadurch aus, komplexe wissenschaftliche Zusammenhänge verständlich aufzubereiten und damit wirkungsvoll gegen Desinformation und Falschmeldungen vorzugehen.

Der historische Hintergrund der Auszeichnung

Die Einführung des hessischen Verfassungspreises ist kein Zufall, sondern an ein bedeutendes Jubiläum geknüpft. Landtagspräsidentin Astrid Wallmann stiftete die neue Auszeichnung anlässlich des 80. Jahrestages der Einführung der Hessischen Verfassung. Diese Verfassung, die als eine der ältesten und stabilsten in der Bundesrepublik gilt, bildet das rechtliche und ethische Fundament des Landes. Die Idee hinter dem Preis ist es, den historischen Kontext der Verfassungsgebung mit den Herausforderungen der modernen Zeit zu verknüpfen. Es geht darum, den demokratischen Geist, der vor acht Jahrzehnten in einer schwierigen Nachkriegszeit formuliert wurde, lebendig zu halten. Die Entscheidung, den Preis nun als festes Instrument der Landespolitik zu etablieren, unterstreicht den Willen, die Bedeutung der demokratischen Institutionen regelmäßig in das Bewusstsein der Öffentlichkeit zu rücken. Die Verleihung an Demnig und Nguyen-Kim dient dabei als ein exemplarisches Signal: Während Demnig den Blick zurück auf die dunklen Kapitel der Geschichte lenkt, um ein „Nie wieder“ zu mahnen, blickt Nguyen-Kim nach vorne, um durch Fakten und Aufklärung die Resilienz der Demokratie gegenüber modernen Bedrohungen wie Desinformation zu stärken. Beide Ansätze werden als komplementär angesehen, um die hessische Verfassung als lebendiges Dokument zu begreifen, das ständiger Pflege und Verteidigung bedarf.

Die Akteure hinter der Preisverleihung

Die zentrale Figur in der Etablierung dieses Preises ist die Landtagspräsidentin Astrid Wallmann. Als Vertreterin der CDU und oberste Repräsentantin des hessischen Landtags ist sie die treibende Kraft hinter der Initiative. In ihrer Laudatio betonte sie die Vorbildfunktion der Preisträger. Die Institution des Landtags fungiert hierbei als Schirmherr und verleihende Instanz, was dem Preis eine hohe staatliche Dignität verleiht. Die Preisträger selbst bringen unterschiedliche Hintergründe in diesen Prozess ein. Gunter Demnig, der durch seine künstlerische Beharrlichkeit und sein Lebenswerk überzeugt hat, ist eine Figur, die über Parteigrenzen hinweg für ihr humanitäres Engagement geschätzt wird. Mai Thi Nguyen-Kim wiederum repräsentiert eine neue Generation von Wissensvermittlern, die durch digitale Medien eine Brücke zwischen Wissenschaft und Gesellschaft schlägt. Ihre bisherige Karriere, die sie von der universitären Forschung in den Journalismus führte, und ihre zahlreichen Auszeichnungen wie das Bundesverdienstkreuz, der Hanns-Joachim Friedrichs-Preis und der Grimme-Preis, unterstreichen ihre fachliche Autorität. Die Einbindung des Künstlers Stephan Balkenhol, der die Bronzeskulptur schuf, zeigt zudem die enge Verknüpfung des Preises mit der regionalen Kunstszene, da Balkenhol als Kasseler Bildhauer eng mit der hessischen Identität verbunden ist.

Einordnung der Bedeutung des Preises

Einzuordnen ist die Einführung des Verfassungspreises als Versuch, den abstrakten Begriff der Verfassungstreue mit konkreten Gesichtern zu verbinden. Den Berichten zufolge soll der Preis nicht nur eine Ehrung für vergangene Leistungen sein, sondern auch eine Aufforderung an die Gesellschaft, in Zeiten zunehmender gesellschaftlicher Polarisierung und digitaler Desinformation wachsam zu bleiben. Die Wahl der Preisträger ist dabei als bewusste Entscheidung für zwei unterschiedliche, aber gleichermaßen wichtige Säulen der Demokratie zu verstehen: die historische Verantwortung und die wissenschaftliche Aufklärung. Dass Gunter Demnig für sein „bleibendes Mahnmal“ geehrt wird, unterstreicht die Bedeutung der Erinnerungsarbeit für das heutige demokratische Selbstverständnis. Die Würdigung von Mai Thi Nguyen-Kim hingegen verdeutlicht, dass der Schutz der Demokratie heute auch den Kampf um die Wahrheit im digitalen Raum umfasst. Die Verleihung ist ein Signal, dass der Staat jene unterstützt, die sich gegen Unrecht und gegen die Aushöhlung des öffentlichen Diskurses stellen. Die Auszeichnung ist somit ein Instrument der politischen Bildung, das den Bürgern zeigen soll, dass Engagement für die Verfassung im Alltag stattfindet und nicht nur in Gesetzestexten existiert.

Offene Fragen und der weitere Ausblick

Obwohl die Verleihung des ersten hessischen Verfassungspreises ein klares Signal setzt, bleiben einige Aspekte der zukünftigen Ausgestaltung unbeantwortet. Der Quelltext lässt beispielsweise offen, welche Kriterien genau für die Auswahl künftiger Preisträger gelten werden und ob es ein öffentliches Nominierungsverfahren geben wird. Auch bleibt unklar, ob der Preis in Zukunft auch an Institutionen oder Organisationen vergeben werden könnte, oder ob er strikt auf Einzelpersonen des öffentlichen Lebens begrenzt bleibt. Ebenso ist nicht spezifiziert, wie die Jury zusammengesetzt ist, die über die Vergabe entscheidet. Was die Zukunft betrifft, so ist der Rahmen bereits festgesteckt: Der hessische Verfassungspreis soll künftig in einem festen Rhythmus von fünf Jahren vergeben werden. Dies stellt sicher, dass die Auszeichnung ein exklusives und gewichtiges Ereignis bleibt, das nicht durch eine zu hohe Frequenz an Bedeutung verliert. Die nächste Verleihung wird somit in fünf Jahren stattfinden. Es bleibt abzuwarten, welche Persönlichkeiten dann für ihre Verdienste um die hessische Verfassung und die demokratischen Werte ausgewählt werden und ob der Preis bis dahin eine noch stärkere öffentliche Resonanz erfahren wird.