Marburger Leuchtfeuer: Was ist dran an den Vorwürfen gegen El-Zayat?

Was geschehen ist – die Kernmeldung

In der Universitätsstadt Marburg steht die bevorstehende Verleihung des „Marburger Leuchtfeuers für Soziale Bürgerrechte“ im Zentrum einer intensiven öffentlichen Kontroverse. Die Auszeichnung, die jährlich von der Stadt Marburg und der Humanistischen Union (HU) Marburg vergeben wird, soll am kommenden Freitag zwei Persönlichkeiten für ihr besonderes Engagement im Bereich der Mitmenschlichkeit, Toleranz und des Respekts ehren. Neben dem Gewerkschafter Kurt Bunke ist der Arzt und Vorsitzende der Islamischen Gemeinde Marburg, Bilal Farouk El-Zayat, als Preisträger vorgesehen. Während die Stadt und die Jury den Preisträger für seinen langjährigen Einsatz in der Flüchtlingshilfe sowie seine Verdienste um den interreligiösen Dialog würdigen, haben sich überregional kritische Stimmen formiert. Im Zentrum der Debatte stehen Vorwürfe, die El-Zayat eine Nähe zu islamistischen Milieus, insbesondere zum Umfeld der Muslimbruderschaft, unterstellen. Während der Preisträger die Anschuldigungen zurückweist und auf sein langjähriges zivilgesellschaftliches Engagement verweist, halten die Veranstalter an der Preisvergabe fest und werten die Kritik als unbegründet oder gar islamophob.

Die Einzelheiten der Vorwürfe und die Akteure

Die Kritik an Bilal Farouk El-Zayat stützt sich auf eine Reihe von Dokumentationen und biografischen Stationen, die in den vergangenen Jahren immer wieder thematisiert wurden. So war El-Zayat zwischen 2003 und 2005 Bundesvorsitzender der Muslimischen Jugend in Deutschland (MJD), einer Organisation, die aufgrund ihrer mutmaßlichen Nähe zur Muslimbruderschaft über Jahre hinweg von Verfassungsschutzbehörden beobachtet wurde. Zudem war er von 2007 bis 2014 Vorstandsmitglied des Vereins Orientbrücke Marburg e.V., der in den entsprechenden Jahren im Bundesverfassungsschutzbericht im Kontext islamistischer Strukturen genannt wurde. Ein weiterer zentraler Punkt der Kritik ist eine Reise nach Katar im Jahr 2011, bei der El-Zayat gemeinsam mit Khaled Hanafy, dem Vorsitzenden des Rates der Imame und Gelehrten in Deutschland (RIGD), fotografiert wurde. Das Foto zeigt ihn zudem mit dem mittlerweile verstorbenen Ideologen Yusuf al-Qaradawi, der als geistliche Autorität der Muslimbruderschaft galt und für seine antisemitischen und islamistischen Ansichten bekannt war. Auch ein Foto, auf dem El-Zayat den sogenannten Rabia-Gruß zeigt, wird von Kritikern als Symbol der Muslimbruderschaft gewertet.

Hintergrund und bisheriger Verlauf

Die Auseinandersetzung um die Person El-Zayat ist keineswegs neu. Bereits im Jahr 2017, als die Islamische Gemeinde Marburg einen Moschee-Neubau realisierte, wurden ähnliche Vorwürfe laut. Damals distanzierte sich die Organisation offiziell von Verbindungen zur Muslimbruderschaft. Die Stadt Marburg hat in der Vergangenheit stets eine enge Kooperation mit der Islamischen Gemeinde gepflegt und diese mehrfach gegen öffentliche Kritik in Schutz genommen. Die aktuelle Debatte hat jedoch eine neue Qualität erreicht, da sie sich nun explizit auf die Person des Vorsitzenden konzentriert. Neben der hessischen AfD haben sich auch die Berliner Integrationsbeauftragte Güner Balci sowie Medien wie die „Welt“, die „Süddeutsche Zeitung“ und der Humanistische Pressedienst kritisch zu Wort gemeldet. Sie hinterfragen die Eignung El-Zayats für einen Preis, der explizit für „Soziale Bürgerrechte“ verliehen wird, und kritisieren den Umgang der Humanistischen Union mit der aufkommenden Kritik, die von den Veranstaltern als „Hetzkampagne“ und „islamophob“ bezeichnet wurde.

Die Beteiligten und ihre Positionen

Auf der einen Seite stehen die Stadt Marburg und die Humanistische Union, die als Veranstalter des Preises fungieren. Sie betonen, dass die Entscheidung für El-Zayat auf dessen konkretem Wirken vor Ort basiere, etwa am „Runden Tisch der Religionen“ oder durch das psychosoziale Beratungsprojekt „SOUL“. Sie lehnen den Vorwurf der „Kontaktschuld“ ab und werten die gegen El-Zayat erhobenen Anschuldigungen als „Halbwahrheiten“ oder „Fehleinschätzungen“. Auf der anderen Seite stehen Kritiker wie die AfD und verschiedene Publizisten, die eine Distanzierung von den genannten Strukturen fordern. Bilal Farouk El-Zayat selbst hat auf Anfrage des Hessischen Rundfunks Stellung bezogen. Er bestreitet eine Mitgliedschaft in der Muslimbruderschaft und erklärt, er habe sich in der MJD stets für demokratische Teilhabe eingesetzt. Zu den umstrittenen Kontakten, etwa dem Treffen mit al-Qaradawi, äußert er sich dahingehend, dass er dessen antisemitische und menschenfeindliche Positionen ausdrücklich verurteile und sich von diesen distanziere.

Einordnung der Debatte

Einzuordnen ist die Debatte als ein Spannungsfeld zwischen der Würdigung lokaler Integrationsarbeit und der kritischen Beobachtung ideologischer Verbindungen. Den Berichten zufolge ist Bilal Farouk El-Zayat namentlich in keinem Verfassungsschutzbericht als Extremist aufgeführt. Dennoch werfen die dokumentierten Kontakte und Funktionen Fragen auf, die in der öffentlichen Diskussion unterschiedlich gewichtet werden. Während die Stadt Marburg betont, dass der Verein Orientbrücke seit über einem Jahrzehnt nicht mehr im Verfassungsschutzbericht erwähnt wird, sehen Kritiker in den historischen Verbindungen ein Muster, das eine kritische Auseinandersetzung erfordere. Die Bewertung der Jury, die Vorwürfe als „Ungenauigkeiten“ abzutun, wird von Beobachtern als defensiv wahrgenommen. Es zeigt sich ein tiefer Graben zwischen der lokalen Wahrnehmung von El-Zayats „gelebtem interreligiösen Dialog“ und einer überregionalen, sicherheitspolitisch geprägten Perspektive, die die ideologische Herkunft der genannten Organisationen stärker in den Fokus rückt.

Offene Fragen

Der vorliegende Sachverhalt lässt einige Fragen unbeantwortet, die für eine abschließende Beurteilung relevant wären. So bleibt unklar, inwieweit die Jury vor der Preisvergabe eine tiefergehende Sicherheitsüberprüfung oder eine formelle Anhörung zu den spezifischen Vorwürfen durchgeführt hat. Der Quelltext macht keine Angaben dazu, welche internen Kriterien die Jury bei der Prüfung der „Halbwahrheiten“ angewandt hat. Auch bleibt offen, ob es seitens der Stadt Marburg oder der Humanistischen Union eine schriftliche Dokumentation gibt, die die Widerlegung der Vorwürfe im Detail belegt. Zudem wird nicht explizit geklärt, ob die Stadt Marburg bei der Auswahl des Preisträgers den Verfassungsschutz um eine Einschätzung gebeten hat oder ob dies aufgrund der kommunalen Autonomie nicht vorgesehen war. Die genauen Beweggründe, warum die Kritik von den Veranstaltern so scharf als „Angriff auf die Demokratie“ zurückgewiesen wurde, statt eine inhaltliche Debatte über die genannten Kontakte zu führen, bleiben ebenfalls lückenhaft.

Wie es weitergeht

Die offizielle Verleihung des „Marburger Leuchtfeuers für Soziale Bürgerrechte“ ist für den kommenden Freitag angesetzt. Trotz des öffentlichen Drucks und der medialen Berichterstattung haben die Stadt Marburg und die Humanistische Union unmissverständlich erklärt, dass sie an der Entscheidung festhalten werden. Es sind derzeit keine weiteren offiziellen Termine oder Gremiensitzungen bekannt, in denen die Preisvergabe erneut diskutiert werden könnte. Bilal Farouk El-Zayat hat angekündigt, sich weiterhin sachlicher Kritik stellen zu wollen, sofern diese nicht auf ein „Zerrbild“ seiner Person abziele. Damit ist die Entscheidung auf institutioneller Ebene finalisiert. Ob die Debatte nach der Preisverleihung abebbt oder ob sie weitere politische Konsequenzen für die Zusammenarbeit zwischen der Stadt Marburg und der Islamischen Gemeinde nach sich zieht, bleibt abzuwarten. Die Veranstalter setzen darauf, dass durch die Ehrung das „leuchtende Beispiel“ für den interreligiösen Dialog in Marburg in den Vordergrund rückt und die Kontroversen langfristig in den Hintergrund treten.